Saibadee (hallo) trouwe lezers, bedankt voor alle leuke reacties. Bij het laatste schrijven waren we aanbeland in de Thaise grensplaats Chiang Khong, vanwaar we de oversteek zouden gaan maken naar het plaatsje Huay Xai in Laos. De volgende morgen werden we opgehaald bij ons guesthouse door een tuktuk die ons naar de grenscontrole bracht. Ondanks de eerder gelezen verhalen dat het normaal gesproken erg lang duurt voordat je door de grenscontrole heen bent, ging het voor ons heel snel. Eenmaal door de grens heen vervolgden we onze reis met een bus die ons bracht naar de Mekong rivier waar een slowboat op ons lag te wachten. Deze slowboat was voor de 2 dagen ons vervoermiddel en zou ons brengen naar Luang Prabang. Onderweg zagen we de mooiste taferelen: oneindig veel grote bergen, lokale dorpjes en heel veel verschillende dieren. Zo zagen we onder andere Laotianen die hun handelswaar vervoerden met behulp van olifanten, erg leuk!

Zogezegd kwamen we na 2 dagen varen aan in de stad Luang Prabang. Vanuit de boot werden we door eveneens een tuktuk gebracht naar ons hostel. Hieraan gekomen raakten we aan de praat met een jongen uit Denemarken, en besloten we met z’n drieen een hapje te gaan eten. We hadden veel verhalen gehoord over de populaire backpackersbar Utopia, dus na het eten maar even een kijkje gaan nemen. In Laos sluit alleen alles om half 12, op een plaats na de bowlingbaan. Nieuwsgierig als we waren ook daar maar een kijkje gaan nemen. De bowlingbaan bleek ergens achteraf te liggen en aangekomen in een redelijk aftans en met tl-verlicht gebouw zagen we inderdaad een hele groep dronken jongeren bowlen. Wij hebben het ook geprobeerd, maar op onverklaarbare wijze niet onze topscore weten te verbeteren. De volgende morgen zouden we de Kuang Si watervallen gaan bezoeken, dit deden we samen met de Deense jongen die we al eerder ontmoet hadden, maar nu werd ons gezelschap nog een vergroot met twee Noord-Ierse dames. Aangekomen moest we eerst door een dierentuin met beren, waarna we het helderblauwe water en de watervallen op verschillende niveaus zagen. Allemaal een erg mooi gezicht. In de avond traditiegetrouw weer een drankje gedaan bij Utopia, waar net als in de rest van Laos en Thailand bier alleen verkocht wordt per fles van 0,64cl. De volgende dag stond meer in het teken van relaxen. Na rustig rondgelopen te hebben door het stadscentrum van Luang Prabang, zijn we met zonsondergang naar Mount Phu Si (dit is grappig) gegaan. Ook deze plaats zorgde voor een spectaculair uitzicht. Na al het vele rondlopen en ongemakkelijke zitposities in bussen de afgelopen weken vonden wij het tijd voor een goede Laotiaanse massage om de dag af te sluiten. De volgende morgen is Mark samen met het zelfde reisgezelschap van de watervallen bij het ochtendritueel van de monikken gaan kijken. Voor zonsopgang komen de monikken naar buiten om voedsel op te halen van de lokale bevolking.

Na deze ruime twee dagen Luang Prabang stond de volgende bestemming op het programma: Vang Vieng. Daar aangekomen viel ons gelijk het grote aantal barretjes op dat Friends, Family Guy of South Park afspeelde op grote flatscreens. Hier hebben we ons dan ook de eerste volledige avond mee weten te vermaken. De volgende dag besloten we om mountainbikes te huren zodat we de in de buurt liggende grotten en de Blue Lagoon konden gaan bekijken. De Blue Lagoon stelde niet zoveel voor maar het was wel grappig om te zien de Chinezen zo hard mogelijk op hun rug probeerde te vallen. De grotten waren wel leuk om te zien en je kon met eigen zaklamp redelijk ver de grot in lopen. Die avond besloten we dat ook het nachtleven van Vang Vieng meer eens bezocht moest worden, samen met de eerder ontmoette Noord-Ierse dames en twee willekeurige Aziaten ontaardde dit in een beerpong competitie. De volgende dag was dan eindelijk het moment aangebroken waarop we Vang Vieng’s topattractie konden gaan uitproberen: tuben. Tuben houdt in dat je met de binnenband van de auto de rivier opgaat en na elke 100 meter een beetje rondgedobberd te hebben, wordt je letterlijk door verschillende barretjes met een touw naar de kust getrokken. De concurrentie onder de barretjes is nog steeds groot en bij elke bar heb je verschillende activiteiten die je kan doen. Zo kon er jeu de boules, basketbal of volleybal gespeeld worden. Uiteraard hebben wij daar met veel plezier aan deelgenomen. Na terugkomst in Vang Vieng hebben we onze busticket naar Vientiane geboekt, waarna we de avond weer lekker bij de tv-barretjes zijn gaan zitten.

Zoals gezegd zouden we de volgende dag naar Vientiane gaan. Vientiane is niet een hele indrukwekkende stad en is meer een stop die we moeten maken om naar onze volgende bestemming te gaan namelijk de 4000 Islands.

De foto’s die bij het eerste verslag horen hebben we nu ook online gezet. Alles gaat nog steeds goed en we genieten nog steeds van elke dag.
XXX Bjorn en Mark